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愈晚當爸爸 孩子自閉機率愈高中時電子報作者：（中時健康╱外電編譯） 綜合外電 2014年3月29日
隨著社會壓力的逐年提高，經濟負擔越來越沉重，許多結了婚的夫妻，總想要多等幾年，等到存夠錢了再生小孩，讓孩子享有較好的生活環境。但現在這樣的想法可能要改變了，因為根據新的研究顯示，爸爸的年紀越大，孩子患有心理健康問題以及學習障礙的機率較高。此項研究發表於《JAMA精神病學》（JAMA Psychiatry）期刊之上。
研究的作者，同時也是美國印第安納大學（Indiana University）心理和腦科學的副教授布賴恩˙多諾弗里奧（Brian D’Onofrio）表示，這項研究一共蒐集了260萬位在瑞典出生的孩子的資料，透過跨國小組的分析，在出生那年，父親年紀越大的孩子，他們患有自閉症、躁鬱症以及注意力不足過動症（ADHD）的比例也越高。
比起父親平均只有20多歲的幼兒來說，那些在爸爸已經40多歲才被生下的孩子，他們患有注意力不足過動症的風險高出了13倍；躁鬱症的風險多出24倍；自閉症譜系障礙也有3.5倍之多。值得一提的是，根據這項研究的分析，爸爸的年紀較大，孩子在學校的成績通常較差，輟學的機率也較高，顯示父親的年紀在某種程度上可能與孩子的課業表現有關。
對此，男性生育專家，美國匹茲堡大學醫學中心（the University of Pittsburgh Medical Center）副教授凱爾（Kyle Orwig）解釋，這與年紀的增長，幹細胞數量逐年下滑，精子的數量也越少有關。更進一步說，那些能夠存活下來的精子，它們可能具備某些特定的「優勢」，而這裡所謂的優勢可能與遺傳缺陷有關，推測就是導致幼兒發育障礙的關鍵。
即便結果如此顯示，布賴恩˙多諾弗里奧仍強調，這並不代表所有生育年齡較大的父親，他們的孩子都會出現心理或學習上的障礙，大家不需過於恐慌。