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類風濕性關節炎由特別虛弱基因肇致(2)台灣新生報作者記者陳敬哲 ／綜和外電報導 2013年12月30日
美國哈佛大學發現，類風濕性關節炎患者具有特別虛弱基因，是導致疾病關鍵，研究學者相信，基因醫學開發標靶藥物，能治癒這棘手疾病，改善患者終生苦痛，相同結果同時證明，血癌患者具有相同基因，也許能成為檢測預防方法，但進入臨床治療階段，仍需要時間持續探究。
研究團隊判讀三萬名患者病史，同時比對正常人基因，發現一種特殊的基因缺陷，會導致類風濕性關節炎發生，但目前的治療藥物，都沒有針對基因治療，絕大多數都是抑制自體免疫能力，未來可能只需要單一藥物，就可以避免疾病持續惡化，或使用基因檢測技術，分析病發機率，避免不必要苦痛。
研究學者羅伯特教授表示，這項研究開啟新契機，目前類風濕性關節炎的患者，病發後只能夠依靠藥物，降低自體免疫系統反應，避免骨骼受到免疫細胞異常攻擊，但仍有機率導致不良於行，新藥物可以大幅增加藥物效果，甚至還可以治癒疾病，還可以開發出基因檢測，研判罹患疾病機率。
基因檢測不僅使用於此，更能用於癌症治療與篩檢，羅伯特補充，研究中已經找到特殊藥物，可以針對類風濕性關節炎有治療效果，不但如此，標靶藥物同時給予糖尿病、阿茲海默症、心血管疾病新方向，未來能夠透過藥物，能夠徹底治癒慢性病，不過還需要研究時間。
【記者鍾佩芳／台北報導】冬季天氣寒冷，很多人會因為關節紅腫而前往民俗療法或中醫診所推拿，往往治療好幾次仍無明顯的見效，甚至認為吃止痛消炎藥就可以讓症狀緩解，反而延誤就醫，前往醫院檢查後才發現竟罹患類風濕性關節炎。
因常被誤會為運動傷害或關節退化，前往接受民俗療法或中醫診所推拿，而延誤治療的黃金時間，使關節產生不可逆的損傷。民間常認為痠痛可求助民俗療法或針灸，但對類風類風濕性關節炎患者來說，這些迷思更可能提高病情惡化機率。北醫風濕免疫過敏科主任張棋禎表示，類風濕性關節炎患者，以為只要不痛，就代表疾病獲得控制，於是中斷治療甚至減藥，反讓疾病惡化。因為對疾病不瞭解以為吃止痛消炎藥就可以讓症狀緩解，延誤就醫時間。
類風濕性關節炎目前盛行率約為0.4%-1%，約有十萬人患病；尤其好發於40歲以上中年女性，約為男性的3倍。類風濕性關節炎主因為自體免疫發生障礙，讓體內長期處於慢性發炎狀態，病況通常為局部關節僵硬疼痛之症狀，初期常被誤會為運動傷害或關節退化，若延誤就醫可能導致關節變形與殘障，嚴重影響生活作息。
類風濕性關節炎病情若沒有受到良好控制，不僅會造成關節發炎腫痛，還可能導致關節變形、影響行動，因此治療目標以緩解疼痛、維持關節機能為主。且因疾病成因複雜，每位患者病況穩定狀況不一，患者不應自行中斷治療或減藥，避免提高發炎風險而得不償失。